¿Tener una mascota mejora la salud mental? Conoce qué dice la ciencia sobre los beneficios emocionales de las mascotas.
Llegas a casa después de un día complicado y ahí está: tu perro moviendo la cola o tu gato acercándose para pedir caricias. Tal vez no pueda resolver tus problemas, pero su compañía puede cambiar cómo te sientes.
Y no es solamente una percepción de quienes aman a los animales. La ciencia ha encontrado que convivir con una mascota puede ayudar a reducir el estrés, combatir la soledad y mejorar el bienestar emocional.
De hecho, una encuesta de la Asociación Estadounidense de Psiquiatría reveló en 2025 que el 81% de las personas con mascotas considera que sus animales tienen un efecto positivo en su salud mental.
Pero ¿qué sucede realmente cuando compartimos nuestra vida con un perro o un gato?
Tu mascota puede ayudarte a desconectarte del estrés
Acariciar a un perro, jugar con un gato o simplemente disfrutar de su compañía puede convertirse en una pausa emocional después de un día difícil.
Las interacciones positivas con animales se han relacionado con sensaciones de calma y menores niveles de estrés. Algunos estudios también han observado cambios en respuestas fisiológicas, como la frecuencia cardiaca y las hormonas relacionadas con el estrés.
No significa que unos minutos de caricias solucionen cualquier problema, pero sí pueden ayudarnos a enfocar nuestra atención en el presente y alejarnos momentáneamente de las preocupaciones.
Según la encuesta de 2025, 65% de los dueños de mascotas afirma que sus animales les ayudan a reducir el estrés y la ansiedad.
Una compañía que puede hacer la diferencia
La soledad no siempre significa estar físicamente solo. También aparece cuando sentimos que nos falta conexión o compañía. Y aquí las mascotas pueden desempeñar un papel importante.
Para muchas personas, tener un animal en casa representa compañía, afecto y una rutina compartida. Su presencia puede resultar especialmente valiosa para quienes viven solos o atraviesan momentos difíciles.
En la misma encuesta, 61% de los participantes destacó la compañía como uno de los principales beneficios de tener una mascota.
Sin embargo, los especialistas señalan que los animales no sustituyen las relaciones humanas. Más bien, pueden convertirse en una fuente adicional de apoyo emocional.
También te ayudan a moverte y salir de la rutina
Si tienes perro, seguramente sabes que los paseos no siempre son opcionales. Salir a caminar, jugar o dedicar tiempo a su cuidado puede ayudarte a mantenerte físicamente activo y establecer horarios.
Y esto importa porque la actividad física regular también está relacionada con una mejor salud mental.
Un análisis de 49 estudios científicos, publicado en 2023, encontró que las personas con mascotas, especialmente perros, tienden a realizar actividad física con mayor frecuencia.
Además, salir a pasear puede facilitar encuentros con vecinos y otras personas, creando oportunidades para socializar y fortalecer vínculos.
¿Los perros ayudan más que los gatos?
Aunque suele pensarse que los perros son mejores compañeros emocionales por su carácter sociable, los gatos también pueden aportar bienestar.
La Asociación Estadounidense de Psiquiatría encontró en una encuesta de 2023 que el 87% de quienes tenían perros y el 86% de quienes tenían gatos percibían efectos positivos en su salud mental.
La diferencia está más relacionada con la forma de convivencia.
Mientras los perros suelen motivar paseos y actividades al aire libre, los gatos pueden ofrecer compañía y momentos de tranquilidad dentro del hogar.
Al final, el beneficio depende menos de la especie y más del vínculo que cada persona desarrolla con su animal.
¿Tener una mascota puede ayudar contra la depresión?
Aquí conviene hacer una distinción importante: sentirse mejor gracias a una mascota no significa que tenerla cure la depresión o los trastornos de ansiedad.
Aunque numerosas personas describen beneficios emocionales, los estudios científicos todavía muestran resultados diferentes cuando comparan la salud mental de quienes tienen mascotas con la de quienes no las tienen.
Una revisión de investigaciones publicada en BMC Psychiatry encontró que los animales pueden ofrecer apoyo a personas con problemas de salud mental, pero también identificó desafíos, como las responsabilidades del cuidado y el dolor por su pérdida.
Por eso, una mascota puede complementar el bienestar emocional, pero no reemplaza la atención profesional cuando es necesaria.
El verdadero beneficio está en el vínculo
Tener una mascota también implica gastos, tiempo, atención veterinaria y compromiso. Adoptar un animal únicamente para sentirse mejor no garantiza resultados positivos.
Sin embargo, cuando existe una relación de cuidado y afecto, la convivencia puede aportar compañía, movimiento, momentos de alegría y una sensación de conexión.
Quizá por eso muchas personas consideran a sus mascotas parte de la familia.
Y aunque todavía queda mucho por investigar sobre sus efectos en nuestra salud mental, algo resulta evidente: el bienestar también puede construirse en esos pequeños momentos cotidianos que compartimos con nuestros animales.
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