¡Ajá! Un volcán que expulse hielo en vez de lava ardiendo… Según los astrónomos puede ser que Plutón tenga este tipo de volcanes; ¡las investigaciones continúan!
En julio de 2015, la nave espacial New Horizons de la NASA le dio a la humanidad su único primer plano de Plutón. La nave espacial descubrió que lejos de ser un orbe frÃgido y monótono, era un mundo ostentoso con cráteres de impacto épicos, hielo de metano y nieve de nitrógeno.
Se sospechaba que dos de sus montañas, Wright Mons y Piccard Mons, eran volcanes. Pero en lugar de arrojar roca fundida, lanzaban hielo, lo que se conoce como criovulcanismo.
Hay evidencia de que estos volcanes lanzaban lava de hielo
Después de años de investigación, los cientÃficos creen que han detectado evidencia de lava de hielo recientemente erupcionada, una señal de que Plutón alberga criovolcanes o volcanes de hielo, que estuvieron activos en el pasado geológico inmediato.
“Tratamos de encontrar alguna otra forma de explicarlo, pero realmente no pudimos”, dijo Kelsi Singer, cientÃfica investigadora Senior del Southwest Research Institute en Boulder, Colorado. Y autora del estudio, publicado el martes en la revista Nature Communications.
Si el equipo está en lo correcto, las implicaciones son significativas. Cualquier volcán en erupción requiere una fuente de combustible fundido. Y si estos depósitos de lava helada son jóvenes, entonces el inframundo justo debajo de este punto en la capa helada de Plutón era, al menos hasta cierto punto, caliente y lÃquido muy recientemente.
Plutón podrÃa tener un mundo oceánico escondido
Dicho hallazgo da crédito a la hipótesis de que el Plutón actual es un mundo oceánico, por improbable que pueda parecer para un pequeño orbe helado tan lejos del sol.
Cabe destacar que en las últimas cuatro décadas, se han detectado posibles caracterÃsticas criovolcánicas en todo el sistema solar, desde el planeta Ceres, en el cinturón de asteroides, hasta la luna invernal de Neptuno, Tritón.
¿Algún dÃa terminaremos de conocer nuestro infinito universo?
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