Positive Inspiration by wokii tiene como objetivo alentar a los individuos a ser el cambio que necesitamos para conservar y proteger nuestro planeta para las generaciones futuras. En colaboración con Rolex y su Iniciativa Perpetual Planet, transmitiremos el compromiso de aquellos notables héroes y sus proyectos e ideas, que trabajan a diario para encontrar soluciones para hacer de este mundo un lugar más próspero.
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En las profundidades de la Amazonía peruana existe una especie pequeña, pero fundamental para el equilibrio del ecosistema: las abejas sin aguijón.
Además de ser polinizadoras esenciales para la selva, estas abejas producen una miel a la que las comunidades indígenas han atribuido durante generaciones importantes propiedades medicinales.
Protegerlas se ha convertido en la misión de la bióloga química y conservacionista Rosa Vásquez Espinoza. Este año, es reconocida como una de las cinco Laureadas de los Premios Rolex 2026. Gracias a su trabajo por conservar estos insectos y los ecosistemas de los que dependen.
Su proyecto busca demostrar que proteger una especie también puede significar preservar conocimientos ancestrales, generar oportunidades para las comunidades locales y encontrar nuevas formas de conservar la biodiversidad.
Y ahora, con el respaldo de Rolex, su iniciativa podrá alcanzar una escala mucho mayor.
De los Andes peruanos a la selva amazónica
Vásquez Espinoza creció entre los Andes peruanos y la selva tropical, una experiencia que marcó la manera en que posteriormente combinaría la ciencia con el conocimiento tradicional.
Como fundadora y directora ejecutiva de Amazon Research Internacional, trabaja en la protección de la biodiversidad y en el fortalecimiento de las comunidades que habitan la cuenca amazónica.
Su acercamiento científico a las abejas sin aguijón comenzó en 2020. Durante sus investigaciones descubrió que las propiedades medicinales de la miel, conocidas desde hace generaciones por las comunidades indígenas, podían ser demostradas químicamente.
Pero también encontró una amenaza creciente.
La deforestación, la degradación de los hábitats, el uso de pesticidas y el cambio climático estaban poniendo en riesgo a estas especies.
Su equipo consiguió establecer por primera vez un vínculo científico entre la deforestación de la Amazonía y el declive de las abejas sin aguijón.
El día que las abejas obtuvieron derechos legales
La investigación de Rosa Vásquez no se quedó únicamente en los laboratorios o en el trabajo de campo. Al intentar comprender por qué estas abejas no contaban con protección legal, descubrió que simplemente no existían mecanismos jurídicos que las protegieran.
Entonces surgió una pregunta que cambiaría el rumbo de su proyecto: ¿qué pasaría si fuera posible cambiar la ley?
El esfuerzo de Vásquez Espinoza, su equipo y sus aliados dio frutos a finales de 2025. En este momento las abejas sin aguijón de la Amazonía peruana se convirtieron en los primeros insectos del mundo en obtener derechos legales.
La medida reconoce su derecho a existir y podría convertirse en un precedente para la protección de otras especies en diferentes lugares del planeta.
Para las comunidades indígenas Asháninka y Kukama-Kukamiria, entre otras, estas abejas representan además una parte importante de su relación con el bosque y sus tradiciones.
Ciencia y conocimiento ancestral para conservar la biodiversidad
Uno de los aspectos más importantes del trabajo de Rosa Vásquez Espinoza es precisamente la unión de dos formas de conocimiento:
Por un lado, la investigación científica permite documentar las características, amenazas y comportamiento de las abejas. Por otro, las comunidades indígenas aportan generaciones de conocimiento sobre su relación con estos insectos y con el ecosistema amazónico.
Amazon Research Internacional trabaja con tradiciones que abarcan desde historias y mitología hasta prácticas medicinales vinculadas con las abejas y su miel, buscando que estos conocimientos tengan también reconocimiento dentro de los círculos científicos.
El proyecto ya ha recorrido un camino significativo: el equipo ha estudiado 40,000 hectáreas de selva, identificado más de 300 colmenas silvestres y contabilizado alrededor de 1.6 millones de abejas sin aguijón.
Además, trabaja actualmente con 11 comunidades y ha capacitado a más de 350 personas indígenas en apicultura sostenible, emprendimiento e investigación ecológica. El 70% de las personas capacitadas son mujeres.
El siguiente paso: crear un corredor de conservación
El objetivo ahora es llevar este trabajo a una escala mucho mayor. Después de contribuir a la regeneración de 17 hectáreas de selva, Amazon Research Internacional planea establecer 10 santuarios de abejas sin aguijón liderados por comunidades indígenas en zonas consideradas puntos críticos de biodiversidad.
El proyecto contempla además mapear 200,000 hectáreas de hábitat para crear un corredor transfronterizo de conservación de las abejas sin aguijón.
Este corredor se extendería hacia Bolivia y a lo largo de las fronteras entre Perú, Colombia y Brasil, conectando diferentes territorios y ecosistemas para favorecer la protección de estas especies.
Rolex y su apuesta por quienes protegen el planeta
Es precisamente en este punto donde entra Rolex. En 2026, Rosa Vásquez Espinoza es elegida como una de las cinco laureadas de los Premios Rolex, en el marco del 50 aniversario de la iniciativa.
El reconocimiento forma parte de la Iniciativa Perpetual Planet de Rolex, una plataforma que desde 2019 reúne proyectos y organizaciones dedicados a enfrentar algunos de los grandes desafíos ambientales y científicos del planeta.
Actualmente, la iniciativa cuenta con más de 30 socios y trabaja en tres grandes áreas: Océanos; Paisajes; y Ciencia, Salud y Tecnología.
En el caso de Rosa Vásquez Espinoza, Rolex apoyará a la científica y a Amazon Research Internacional en la expansión del corredor indígena de hábitats protegidos para las abejas sin aguijón.
Pero el respaldo tiene una dimensión que va más allá de un financiamiento puntual.
Una visión a largo plazo
Uno de los principales desafíos de los proyectos de conservación es conseguir que las iniciativas puedan mantenerse y crecer más allá de los ciclos habituales de financiación.
Con Rolex a su lado, el equipo de Rosa Vásquez Espinoza podrá plantear un impacto de mayor escala y a más largo plazo, algo que hasta ahora había representado uno de los principales obstáculos para el crecimiento de su trabajo.
La científica reconoce que los proyectos de conservación pueden ser extremadamente difíciles, pero encontrar el respaldo de una organización con una trayectoria como la de Rolex le permite imaginar su iniciativa en una dimensión diferente.
Una pequeña abeja, una gran oportunidad para la Amazonía
La historia de Rosa Vásquez Espinoza demuestra que la conservación puede comenzar con algo aparentemente pequeño.
Una abeja sin aguijón puede parecer diminuta frente a la inmensidad de la Amazonía. Sin embargo, su papel como polinizadora, su importancia cultural y medicinal y su relación con las comunidades indígenas la convierten en una pieza fundamental de un ecosistema mucho más grande.
Ahora, el desafío consiste en proteger no solamente a las abejas, sino también los territorios y conocimientos que permiten su supervivencia.
Con la ciencia como herramienta, el conocimiento ancestral como guía y el respaldo de Rolex para llevar el proyecto a una nueva escala, Rosa Vásquez Espinoza busca demostrar que conservar una especie también puede ser una manera de proteger todo un ecosistema y a las comunidades que forman parte de él.
