El hantavirus puede transmitirse por contacto con roedores infectados. Estos son los síntomas, riesgos y medidas que debemos tomar.
En las últimas semanas, el hantavirus volvió a llamar la atención debido a reportes de contagios y casos detectados en distintas regiones del mundo. Aunque no se trata de un virus nuevo, especialistas recuerdan que puede provocar enfermedades graves si no se detecta a tiempo.
De acuerdo con los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, el hantavirus se transmite principalmente a través del contacto con orina, saliva o heces de roedores infectados, especialmente al inhalar partículas contaminadas en espacios cerrados o poco ventilados.
Aunque los casos son poco frecuentes, las autoridades sanitarias recomiendan conocer los síntomas y tomar medidas preventivas, sobre todo en zonas rurales o lugares donde existe presencia de ratones silvestres.
Qué es el hantavirus y cómo se transmite
El hantavirus pertenece a una familia de virus transmitidos por ciertos tipos de roedores. Según la Organización Panamericana de la Salud, las personas pueden contagiarse al respirar partículas contaminadas que quedan suspendidas en el aire.
Además, el riesgo aumenta al limpiar bodegas, casas abandonadas, graneros o espacios donde hubo infestaciones de ratones.
En algunos casos, el contagio también podría ocurrir por contacto directo con superficies contaminadas o mordeduras de roedores infectados.
Sin embargo, especialistas aclaran que la mayoría de variantes del hantavirus no se transmiten fácilmente entre personas.
Cuáles son los síntomas
Uno de los principales problemas es que los síntomas iniciales pueden confundirse con otras enfermedades respiratorias o infecciones comunes. Los primeros síntomas suelen incluir:
- fiebre,
- dolor muscular,
- cansancio extremo,
- dolor de cabeza,
- náuseas,
- vómito,
- dolor abdominal.
Posteriormente, algunas personas pueden desarrollar dificultad para respirar debido al llamado síndrome pulmonar por hantavirus, considerado la forma más grave de la enfermedad.
Por eso, especialistas recomiendan acudir inmediatamente al médico si aparecen síntomas respiratorios después de haber estado en contacto con roedores o lugares contaminados.
Cómo prevenir el hantavirus en casa o espacios cerrados
Las autoridades sanitarias recomiendan evitar barrer o aspirar directamente excremento de ratón, ya que esto puede dispersar partículas contaminadas en el aire.
En cambio, los CDC aconsejan ventilar primero el espacio y utilizar desinfectantes antes de limpiar superficies potencialmente contaminadas.
Además, también recomiendan:
- sellar agujeros o entradas donde puedan ingresar roedores,
- almacenar alimentos en recipientes cerrados,
- mantener patios y bodegas limpias,
- usar guantes y cubrebocas durante limpiezas de riesgo.
Estas medidas ayudan a disminuir la probabilidad de exposición al virus.
El hantavirus sigue siendo una enfermedad poco común, pero peligrosa
Aunque los contagios no son frecuentes, especialistas recuerdan que el hantavirus puede causar complicaciones severas si no recibe atención médica rápida.
Por eso, organismos de salud insisten en la importancia de la prevención, especialmente en temporadas donde aumenta la presencia de roedores en ciertas regiones.
Además, conocer los síntomas y actuar rápidamente puede hacer una gran diferencia en el tratamiento y recuperación de los pacientes.
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