Natalie Portman impulsa ELEVATE, un innovador cuero vegano elaborado con proteínas de trigo, maíz y soya, con sustituto del poliéster.
La actriz Natalie Portman se unió a UNCAGED Innovations para promover ELEVATE, una alternativa al cuero animal elaborada casi por completo con ingredientes vegetales.
La industria de la moda podría estar ante una nueva generación de cuero vegano. Natalie Portman se convirtió en socia estratégica e inversionista de UNCAGED Innovations, una empresa que fabrica un material similar al cuero a partir de proteínas de granos.
La actriz, vegana desde hace más de una década y defensora del bienestar animal, no participará solamente como imagen de la compañía. También ayudará a impulsar la presencia de la marca en la moda, el diseño y la industria automotriz.
Un “cuero” que nace de los granos
El material se llama ELEVATE. Para producirlo, la empresa aprovecha proteínas procedentes de subproductos de trigo, maíz y soya. Después, las combina con caucho natural, aceites vegetales, pigmentos minerales y extractos de flores.
Su tecnología, llamada BioFuze, organiza esas proteínas hasta formar una estructura fibrosa parecida al colágeno. De esta manera, el resultado puede imitar la textura, la flexibilidad y la apariencia del cuero animal.
Además, UNCAGED puede modificar su grosor, color y acabado. Por eso, ELEVATE tiene aplicaciones potenciales en bolsas, zapatos, ropa, muebles y asientos para automóviles.
No todo el cuero vegano es sostenible
Durante años, numerosas marcas han presentado el “cuero vegano” como una alternativa ecológica. Sin embargo, muchos de esos materiales se fabrican con PVC o poliuretano de origen fósil. Aunque no utilizan animales, pueden generar emisiones y residuos plásticos.
ELEVATE busca resolver esa contradicción. Su composición actual es 99% vegetal o de origen natural y contiene alrededor de 1 % de poliuretano de base biológica. Por lo tanto, no resulta correcto describirlo como totalmente libre de plástico. Aun así, reduce considerablemente la dependencia de derivados del petróleo.
La compañía también asegura que su fabricación no necesita el proceso tradicional de curtido. Asimismo, puede producir el material en rollos y trabajarlo con equipos que la industria ya utiliza para cortar, coser, bordar o unir cuero.
Una huella ambiental mucho menor
Según el análisis de ciclo de vida divulgado por UNCAGED, ELEVATE genera hasta 95 % menos emisiones de gases de efecto invernadero que el cuero convencional. También utilizaría 89 % menos agua y 71 % menos energía.
Estas cifras son prometedoras. Sin embargo, su impacto real deberá comprobarse conforme aumente la producción. También será importante evaluar la durabilidad del material, su reparación y lo que ocurre con él al terminar su vida útil.
Mientras tanto, la innovación ya despertó el interés de grandes compañías. Hyundai CRADLE trabaja con UNCAGED para explorar su uso en interiores de vehículos sin materiales animales. Además, la revista TIME incluyó ELEVATE entre sus mejores inventos de 2025.
Natalie Portman lleva su activismo a los materiales
Para Portman, apoyar a UNCAGED representa una forma de trasladar sus convicciones a una industria que necesita alternativas escalables. Su participación también puede ayudar a que estos materiales lleguen a más diseñadores, fabricantes y consumidores.
El proyecto todavía enfrenta desafíos. Debe producir grandes volúmenes, mantener precios competitivos y demostrar que puede resistir años de uso. No obstante, su propuesta muestra algo importante: la innovación puede crear productos atractivos sin depender del cuero animal ni de grandes cantidades de plástico.
Quizá el futuro de la moda no crezca en una granja ganadera ni salga de un pozo petrolero. Tal vez comience entre granos, proteínas vegetales y nuevas ideas.
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