Tal parece que las recientes olas de calor en el mundo están saturando los hospitales de salud mental. ¿Por qué sucede esto?
Las recientes olas de calor han provocado más ingresos en los hospitales psiquiátricos, lo que ha descubierto una nueva relación para muchos desconocida: la relación entre el calor y nuestra salud mental.
Una investigación publicada en la revista JAMA Psychiatry ha determinado que, en los días de verano extremadamente calurosos, los adultos tienen un mayor riesgo de visitar las urgencias de los hospitales por crisis de salud mental relacionadas con el uso de sustancias, la ansiedad, el estrés y más.
Los periodos de calor están afectando a más gente
Los autores del estudio son investigadores de la Facultad de Salud Pública de la Universidad de Boston (en Estados Unidos), quienes recomiendan que, durante los períodos de calor extremo, los médicos deberían esperar un aumento de los pacientes que requieren servicios de salud mental.
El estudio reveló que los días con temperaturas más altas de lo normal durante la temporada de verano en Estados Unidos se asociaron con aumento de las tasas de visita a los servicios de urgencias por cualquier afección relacionada con la salud mental, en particular el consumo de sustancias, los trastornos de ansiedad y estrés, y los trastornos del estado de ánimo.
¿Cuál es la relación entre el calor y la salud mental?
Se ha documentado de sobra el impacto del calor en la salud física, aunque pocos estudios han examinado los efectos del calor extremo en la salud mental. Por eso, este estudio viene a revelarnos mucho sobre cómo afecta el calor nuestra salud mental.
Dado que se espera que los días de calor extremo aumenten debido al empeoramiento el cambio climático, los hallazgos llenan un vacío crítico en la investigación y proporcionan apoyo basado en la evidencia para las intervenciones proactivas y las soluciones políticas que pueden reducir las crisis relacionadas con el calor.
¿Cómo cuidarnos en las olas de calor?
Los nuevos hallazgos deberían hacer que los hospitales y centros de salud se preparen para una mayor demanda de servicios de salud mental durante las épocas de calor extremo.
Es decir, cada que se pronostiquen olas de calor, los clínicos y expertos en salud pública pueden utilizar estos hallazgos para prepararse, especialmente para recibir a los pacientes con condiciones de salud mental prexistentes.
Asimismo, en días de calor extremo, es importante que cada uno de nosotros tome las precauciones necesarias para cuidar de sí mismo y de sus seres queridos. Por ejemplo, evitar exponerse largas horas bajo el sol y tomar líquidos en abundancia para evitar deshidratación.
Esto puede incluir cuidar a los vecinos o miembros de la familia que puedan ser susceptibles a los impactos de salud de la exposición al calor. No nos cuesta nada ser solidarios y más empáticos con las personas mayores.
Ahora ya conoces la relación entre las olas de calor y nuestra salud mental, así que no corras el riesgo en esta temporada de primavera y verano.
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