Un nuevo estudio asegura que las telarañas, además de funcionar como antenas acústicas, podrían ayudar a mejorar la calidad de micrófonos y sistemas de audio.
Todo el mundo sabe que los humanos y la mayoría de otras especies de vertebrados escuchan usando tímpanos que convierten la presión de las ondas de sonido en señales para nuestro cerebro. Pero, ¿qué pasa con los animales más pequeños como los insectos y los artrópodos? ¿Pueden detectar sonidos? Y si es así, ¿cómo lo hacen?
El profesor Ron Miles, miembro del cuerpo docente del Departamento de Ingeniería Mecánica de la Facultad de Ingeniería y Ciencias Aplicadas Thomas J. Watson de la Universidad de Binghamton, ha estado explorando esa pregunta durante más de tres décadas, en una búsqueda para revolucionar la tecnología de los micrófonos.
Telarañas funcionan como antenas acústicas
Un estudio recientemente publicado sobre arañas tejedoras de orbes, ha arrojado que las arañas están usando sus telas como matrices auditivas extendidas para capturar sonidos.
El artículo publicado el 29 de marzo en Proceedings of the National Academy of Sciences, proporciona la primera evidencia de que una araña puede subcontratar la audición a través de su telaraña.
“Las arañas pueden detectar movimientos y vibraciones minúsculos mediante los órganos sensoriales en sus tarsos: garras en las puntas de sus patas que usan para agarrar sus telarañas”, indico el doctor Miles en el análisis.
En estos nuevos experimentos, los investigadores muestran por primera vez que las arañas giran, se agachan o se aplanan en respuesta a los sonidos en el aire. Y es así también que emplean una forma de comunicarse entre sí.
Telarañas podrían mejorar los sistemas de micrófonos y audífonos
El estudio es la última colaboración entre Miles y Ron Hoy, profesor de biología de Cornell. Y tiene implicaciones para el diseño de micrófonos bioinspirados, extremadamente sensibles para su uso en audífonos y teléfonos móviles.
No cabe duda que la naturaleza sigue al servicio de la humanidad, pero ¡para bien!
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