El promedio de vida de los reptiles y anfibios es mayor, debido a que nunca llegan a la vejez. ¡Descubre cuál es su secreto!
El proceso de envejecimiento de muchas especies es más lento que el de los humanos, algo que resulta fascinante. Ahora sabemos que el promedio de vida de los reptiles y anfibios es todavía más extraño y podría ser la clave de la famosa juventud eterna.
Un grupo de científicos publicó los resultados de una investigación sobre las razones por las que algunos reptiles y anfibios tienden a envejecer en un grado mínimo a lo largo de su vida. Así como suena: estos animales son forever young.
El equipo estuvo conformado por expertos de 4 universidades de Estados Unidos: la Universidad Flinders, la Universidad Estatal de Pennsylvania, la Universidad Estatal de Michigan y la Universidad del Noreste de Illinois.
Recordemos que los seres vivos estamos hechos de células, las cuales se deterioran con el paso del tiempo. Esto es a lo que llamamos envejecimiento. En el caso del promedio de vida de los reptiles y anfibios es mayor al esperado para su tamaño, comparado con los animales de sangre caliente o endotermos.
Por ello, se considera que los anfibios y reptiles “no envejecen’. O al menos que el proceso de envejecimiento es muy lento y tiene pocas repercusiones físicas.
Promedio de vida de los reptiles y anfibios
La investigación sobre el promedio de vida de los reptiles y anfibios arrojó muchos datos relevantes, como el vínculo estrecho entre un lento envejecimiento y los rasgos físicos y químicos que protegen los cuerpos de estas especies.
Entre ellos, los caparazones, las espinas y el veneno en sus mordidas. El extenso periodo de vida de los reptiles y anfibios podría atribuirse a todas estas características.
“Suena dramático decir que algunas especies no envejecen en absoluto, pero básicamente su probabilidad de morir no cambia con la edad una vez que pasaron su etapa reproductiva” dice Beth Reineke, bióloga evolucionista de la Universidad del Noreste de Illinois, en su artículo publicado en la revista Science.
Estos mecanismos de protección podrían reducir el índice de mortalidad de los animales entre generaciones. Por lo cual es más probable que vivan más tiempo y que puedan cambiar el panorama de selección (natural) a lo largo de generaciones para evolucionar hacia un envejecimiento más lento.
No es vida eterna, es evolución
Esta es la investigación sobre la esperanza de vida de los reptiles y anfibios y su proceso de envejecimiento más completa que se ha publicado hasta el momento.
En ella, participaron 114 científicos observando 107 poblaciones salvajes de 77 especies distintas. Los ejemplares estudiados incluyeron ranas, salamandras, iguanas, cocodrilos y tortugas.
Los datos obtenidos de este estudio serán útiles para incursionar en investigaciones más profundas sobre los patrones de envejecimiento en otras especies. Por ejemplo, los seres humanos, y para trabajar en la conservación de animales de sangre fría.
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